Quand Giresse arrive sur le banc des Lions, c’est lui qui emporte ses faveurs. Mais Cheikh Mbengue n’a pas su en tirer bénéfice. Il a suffi que Pape Souaré bénéficie d’une opportunité pour que les choses changent. Mettant au profit son penchant offensif dans le couloir gauche, il a vite relégué le Rennais sur le banc. Sauf que ce dernier a profité des derniers matches de qualifications pour effectuer un superbe retour qui le repositionne. Ainsi la balance ne penche d’aucun coté.
Mbengue et Souaré ont tous les deux disputé trois matches dans les qualifications. Mais à chaque fois qu’ils ont été opérationnels et présent tous les deux, c’est le Lillois qui a joué comme titulaire. Cela peut laisser croire qu’il est le choix N1 de Giresse, semblant plus à l’aise dans la défense à trois. Mais Cheikh Mbengue n’a pas dit son dernier mot. Lors de la Can 2012, ce dernier faisait partie des rares joueurs ayant pris part à tous les trois matches de poule disputés à Bata et les avaient joués intégralement.
