Nicolas Jackson s’en est tiré avec panache en cette fin de saison. L’attaquant de Chelsea a marqué en finale de Ligue Conférence, effaçant sa bourde contre Newcastle. Les supporters lui en avaient voulu mais il conforte son coach Enzo Maresca dont le discours d’avant-match a peut-être boosté le moral du joueur.
Chelsea est devenu le premier club a remporter tous les trophées européens à la suite de son sacre en C4 devant le Bétis Séville (4-1). Menés à la fin de la première période, les Blues ont été renversants. L’avantage leur a été donné par Nicolas Jackson (2-1). L’attaquant sénégalais inscrivait son 3ème but dans la compétition qu’il disputait pour la 1ère fois. Le moment était assez crucial car le joueur avait reçu une volée de bois vert en championnat à cause d’un coup de coude plus qu’évitable.
Collectivement, Nicolas Jackson pouvait s’estimer heureux que Chelsea fût en Ligue des Champions en assurant les 6 points lors des 2 dernières journées. En effet, il avait pris un carton rouge pour un coup de coude sur un adversaire, lors du match contre Newcastle (défaite 1-0), alors qu’ils étaient en concurrence direct avec les Magpies dans la course pour la C1. Observateurs, supporters et techniciens l’avaient vertement critiqué pour cet impair. Son coach Enzo Maresca avait fait dans le diplomatiquement correct. «Je n’ai pas parlé à Nico. Ce n’était pas le moment. Je lui parlerai probablement dans un jour ou deux. Il doit apprendre de cette erreur, surtout à ce moment de la saison. Il faut éviter ce genre de choses», avait réagi le technicien italien. C’était gauche de sa part d’abandonner les siens de cette façon.
Le coup de pression de Maresca
Heureusement que derrière, ses coéquipiers ont bien géré pour décrocher la qualification en battant successivement Liverpool et Nottingham Forest. Après s’être excusé auprès de ses partenaires, Nicolas Jackson avait une occasion en or de se racheter : la finale de la Ligue Conférence. En conférence de presse d’avant-match, Enzo Maresca lui a mis une sacrée pression en ces termes : «Je pense que Nico a une dette envers ses coéquipiers et la raison en est qu’à ce moment-là, le match contre Newcastle était pour nous le plus important. Il a laissé ses coéquipiers à 10 pendant une heure. Donc, c’est sûr qu’il a une dette envers eux. C’est sûr que c’est un bon garçon. Il a reconnu son erreur. Il s’est excusé auprès de ses coéquipiers. C’est très important et je suis sûr que demain (mercredi dernier), il fera un très bon match pour nous.» Jackson ne devait pas se louper. Il se démène comme un beau diable sur le front de l’attaque et parvient à marquer le 2ème but. Une prestation saluée par son entraineur. «Il a fait un bon match. Nous avons été bien meilleurs en deuxième mi-temps, et Nico aussi. Il a marqué et a travaillé dur, et c’est le Nico dont ses coéquipiers ont besoin», a déclaré Enzo Maresca pour qui, ce sacre marque un nouveau départ. Un nouveau départ aussi pour le Lion ?
Finalement, pour son but décisif dans cette finale contre les Sévillans, on passe l’éponge sur les bourdes et ratés précédents. C’est aussi ce Nico que les férus de la Tanière sénégalaise veulent voir lors des prochains matchs amicaux et des éliminatoires en Coupe du monde 2026. Il doit nécessairement améliorer ses stats : 1 but en 19 sélections.
