Galsenfoot – À la veille du choc entre le Sénégal et la France pour la première journée du groupe I de la Coupe du monde 2026, Didier Deschamps s’est montré très respectueux des Lions de la Teranga. Le sélectionneur des Bleus a insisté sur la qualité de l’équipe sénégalaise, l’importance de maîtriser les émotions et la nécessité de protéger ses joueurs dans des conditions climatiques difficiles aux États-Unis.
Un adversaire « de très haut niveau »
« Le Sénégal est une très bonne équipe avec de très bons joueurs. Je n’aime pas comparer les époques. Ceux de 2002 ont obtenu une grande victoire, mais en face de nous, on aura aussi des joueurs de grande qualité. »
Deschamps refuse d’établir un parallèle direct avec la génération de 2002, victorieuse des Bleus à Séoul. Pour lui, le Sénégal version 2026 possède sa propre identité et fait partie des meilleures sélections du monde.
« Vu ce qu’a réalisé le Sénégal à la dernière CAN, c’est un adversaire de très haut niveau. C’est l’une des meilleures équipes africaines et mondiales. On sait à quoi s’attendre sur ce premier match. »
Le technicien français a également détaillé les points forts des Lions : un milieu solide, une puissance athlétique importante et des joueurs habitués au très haut niveau européen.
« Le Sénégal fait partie des meilleures équipes, ils ont tout en termes de qualité, des joueurs qui jouent dans les meilleurs clubs, un bon milieu de terrain, une dimension athlétique et technique. Ce sera un affrontement de haut niveau. »
Maîtriser les émotions du premier match
Pour le sélectionneur français, la clé de cette entrée en lice résidera autant dans l’aspect mental que tactique.
« On va tout faire pour bien négocier ce premier match. Chacun se prépare pour faire en sorte de gagner. Il faudra gérer l’aspect émotionnel et l’importance du match. L’idéal, c’est d’être concentrés et décontractés. »
Le souvenir de 2002 reste présent dans l’histoire des confrontations entre les deux nations, mais Deschamps ne veut pas parler de revanche.
« Ça fait partie de l’histoire, mais la plupart de mes joueurs n’étaient pas nés en 2002. Il n’y a pas de revanche, c’était il y a 24 ans. Il y a une autre page à écrire. »
Mbappé absent de la conférence, Deschamps assume
L’absence de Kylian Mbappé devant la presse a également été abordée. Le sélectionneur a expliqué vouloir avant tout préserver son capitaine dans un contexte très médiatisé et marqué par de fortes chaleurs.
« Kylian a une renommée mondiale, y compris ici aux États-Unis. Mon objectif premier, c’est de protéger mes joueurs. Avec les fortes chaleurs et les déplacements, je fais en sorte de les préserver. »
Deschamps a souligné que la popularité immense de Mbappé ne changeait rien à son comportement au sein du groupe.
« Kylian est adulé dans le monde entier. Sa cote de popularité est mondiale, mais ce n’est pas pour ça qu’il n’est pas naturel dans le groupe avec sa responsabilité de capitaine. »
Un duel très attendu
Le Sénégal et la France ouvrent leur Coupe du monde dans une rencontre qui promet beaucoup d’intensité. D’un côté, les Lions veulent confirmer leur statut de grande nation africaine ; de l’autre, les Bleus cherchent à réussir leur entrée dans la compétition et à effacer le souvenir douloureux de 2002.
Le rendez-vous est pris pour ce duel très attendu du groupe I.
