Ancien international sénégalais et figure emblématique du Casa Sports, Stéphane Badji a entamé une nouvelle étape de sa carrière. Désormais Manager Sportif de son club de cœur, l’ancien milieu de terrain international s’investit pleinement dans l’accompagnement des jeunes et la reconstruction d’un collectif capable de jouer les premiers rôles. Présent à Saint-Louis dans le cadre du tournoi Coupe du Nord organisé par la Linguère, il a également livré son regard sur l’arrivée de Patrick Vieira à la tête des Lions du Sénégal.
Après avoir mis un terme à sa carrière internationale, Stéphane Badji a choisi de rester proche du Casa Sports. Pour lui, ce retour auprès du club qui l’a révélé relève presque d’une évidence.
« Tout le monde m’a connu au Casa Sports. Si aujourd’hui je décide d’arrêter ma carrière internationale, je pense que j’ai le devoir et le droit de venir apporter mon soutien à mon club de cœur », explique-t-il.
« Je prends énormément de plaisir à voir les jeunes s’épanouir »
Passer du terrain au rôle de Manager Sportif constitue une nouvelle expérience pour l’ancien international. Loin de regretter ce changement de fonction, Badji se dit particulièrement heureux de contribuer à l’évolution des jeunes joueurs.
« Je prends énormément de plaisir à voir les jeunes s’épanouir. Depuis l’année dernière, nous travaillons pour essayer de créer un collectif capable d’atteindre nos objectifs », souligne-t-il.
Le nouveau manager Sportif insiste également sur l’identité du Casa Sports, qu’il souhaite contribuer à restaurer. « Ceux qui connaissent le Casa Sports savent que c’est un club qui a une identité de jeu. C’est cette identité que nous essayons de renouveler afin de ramener aussi la confiance qui était au sein du club », poursuit-il.
Le tournoi de Saint-Louis, une expérience pour les jeunes
La participation du Casa Sports au tournoi organisé par la Linguère de Saint-Louis répond également à une volonté de confronter les jeunes joueurs à différents styles et différentes mentalités.
« Nous avons été les premiers à dire à notre président que nous étions d’accord pour participer à ce tournoi. Dans le Sud, nous sommes souvent avec Essamaye FC et nous ne pouvons pas jouer tout le temps entre nous », explique l’ancien de Royal Sporting Club d’Anderlecht.
Pour lui, ces rencontres sont particulièrement importantes dans la formation des jeunes. « Cela va permettre à nos jeunes de savoir comment être en communion avec d’autres clubs et d’apprendre de différentes mentalités. Ils sont encore en apprentissage », estime-t-il.
L’ancien international sénégalais apprécie également l’opportunité de retrouver des équipes qu’ils pourraient affronter durant la saison. « Nous allons nous rencontrer en championnat. Avec l’équipe que nous avons, composée en grande partie de jeunes, ils vont pouvoir prendre un peu la température avant le démarrage du championnat », ajoute-t-il.
Le Casa Sports veut retrouver les premiers rôles
Après deux saisons compliquées, le Casa Sports entend désormais tourner la page. Stéphane Badji affiche clairement les ambitions du club pour le nouvel exercice.
« Comme toujours, le Casa Sports doit jouer les premiers rôles. Malgré les difficultés que nous avons connues depuis deux ans, nous avons essayé de stabiliser le club l’année dernière. Cette année, je pense que nous allons retourner à notre place et jouer les premiers rôles », affirme-t-il.
L’ancien international s’est également exprimé sur l’arrivée de Patrick Vieira à la tête de l’équipe nationale du Sénégal. Il appelle le nouveau sélectionneur à s’inscrire dans la continuité du travail réalisé tout en apportant sa propre vision.
« Il faut d’abord lui souhaiter la bienvenue et lui demander de continuer le travail qui a été fait. Il sera dans la continuité, parce que nous avons un bon groupe avec des jeunes joueurs qui brillent en Europe », estime Stéphane Badji.
Malgré la déception liée au parcours des Lions lors de la Coupe du monde, l’ancien milieu de terrain préfère déjà se tourner vers l’avenir.
« Il faut qu’il continue aussi à nous faire rêver. Nous avons fait une mauvaise campagne en Coupe du monde, mais je pense que cela arrive. C’est quelque chose qui est derrière nous. Maintenant, il faut se concentrer sur l’avenir », conclut l’ancien international.
