Sadio Mane est considéré comme le joueur le plus utile d’Alain Giresse mais le défenseur, qui peut aussi jouer au milieu et marquer des buts sera crucial contre l’Algérie.
Aucun membre de l’équipe d’Alain Giresse du Sénégal ne fait plus les gros titres cette saison que Sadio Mane. La star de la Premier League a reçu des éloges pour ses performances qui aident Southampton à être dans les quatre premiers du championnat.
Il a fait les gros titres encore quand il était blessé et, selon les médias, forfait pour la Coupe d’Afrique des Nations. Les médias s’étaient trompés et Mane est bien là, prêt à l’emporter face à l’Algérie dans un match crucial du Groupe C mardi à Malabo.
“C’est un joueur explosif, il peut dicter le rythme d’un match”, a déclaré Giresse. “C’est un atout que nous devons utiliser. Personne d’autre ne joue comme lui. “
Selon les statistiques, cependant, il y a un autre joueur dont Giresse et le Sénégal ont encore plus besoin – Kara Mbodj. Personne d’autre ne joue comme lui non plus.
Mbodj utilise très bien son mètre 92. Aucun autre joueur dans ce tournoi n’a gagné plus de duels aériens (13) que Mbodj, dont la polyvalence lui permet de jouer en défense centrale ou en tant que milieu de terrain défensif.
Avec juste un peu plus de chance, Mbodj serait le meilleur buteur de la CAN cette année, même s’il a joué les deux premiers matchs en défense centrale. Il a marqué l’égalisation lors du match nul 1-1 contre l’Afrique du Sud, et a été désespérément proche d’inscrire le but de la victoire. Il a également été à deux doigts de marquer lors du premier match du Sénégal, une victoire 2-1 contre le Ghana.
Tous ces efforts sont venus de coups de pied arrêtés. Le Sénégal a distribué plus de corners que n’importe quelle autre équipe en Guinée équatoriale.
Pape Diop a crée le plus d’occasions (7) dans la compétition et six d’entre elles provenaient de coups de pied arrêtés. Le contraste de styles avec l’Algérie, qui joue plus au milieu de terrain et qui a fait une très bonne impression lors de la Coupe du Monde, devrait donner un match fascinant.
“C’est un athlète fantastique et nous sommes tous conscients de ses qualités”, a déclaré le manager du club de Mbodj, Alex McLeish, plus tôt cette saison. “Mais son mental pourrait être meilleur, nous devons faire un peu plus d’efforts et travailler ça. Il doit comprendre qu’on ne peut pas se permettre de prendre les choses à la légère, parce qu’à la fin, il vous faudra payer le prix”.
Il semble que Mbodj a pris bonne note de ces commentaires comme le souligne l’un des fondateurs de l’Académie Diambars où il a débuté. “Il pourrait être frustrant, mais il a réglé tout ça”, a confié Jimmy Adjovi-Boco, un ancien défenseur de Lens qui a co-fondée avec Patrick Vieira et d’autres l’Association Diambars.
Mbodj a signé pour Tromso en Norvège en 2010 et a fait une grande impression là-bas. Il a joué dans l’équipe Sénégal qui a atteint les quarts de finale des Jeux olympiques de 2012 et et aux qualifications pour la CAN et la Coupe du Monde. À 25 ans, il attire désormais l’intérêt du Celtic et, selon les rumeurs en Angleterre, de West Ham – qui a déjà deux internationaux du Sénégal dans son équipe, Diafra Sakho et Cheikhou Kouyate.
“Du Sénégal au nord de la Norvège, pouvez-vous imaginer le changement qu’il a dû vivre et cela à tous les niveaux?”, a déclaré Adjovi-Boco. “Mais Mbodj est un joueur qui peut faire face à ça. C’est travailleur acharné, un atout dans le jeu de passe, physiquement impressionnant, et une de ses principales qualités est sa capacité à prendre la balle dans les pieds de ses adversaires.”
“Il a fait le bon choix en choisissant un bon club [Genk] dans un championnat de niveau intermédiaire en 2013. Je pense qu’il va bientôt jouer à un niveau plus élevé.”
Giresse espère qu’Adjovi-Boco a raison. “Mbodj a vraiment progressé”, a dit l’entraîneur à Goal. “On peut dire qu’il a la fonction de deux joueurs. Espérons qu’une équipe anglaise viendra le chercher – alors il pourra progresser encore plus “.
