Alors que plusieurs médias sénégalais évoquaient depuis plusieurs semaines une possible mise à l’écart des figures emblématiques de la Génération 2002, dont El Hadji Diouf, Khalilou Fadiga ou encore Tony Sylva, Patrick Vieira a lui-même tranché la question lors de sa conférence de presse de présentation. Contrairement aux informations qui circulaient sur un « nettoyage » du staff et de l’entourage des Lions, le nouveau sélectionneur a au contraire affiché sa volonté de s’appuyer sur ces anciennes gloires du football sénégalais.
« On a un ami en commun, un ami à moi, Fadiga, qui est ici, et je pense que ça montre le support de cette génération. Vous avez parlé d’El Hadj Diouf, qui est un ami très proche. Ce sont des joueurs sur qui je vais m’appuyer parce qu’ils connaissent le football sénégalais, ils connaissent le football africain, et la relation que j’ai avec eux va me permettre d’avoir un temps d’adaptation beaucoup plus court », a expliqué Patrick Vieira, balayant ainsi les spéculations sur un possible éloignement de ces figures historiques de la Tanière.
Le technicien français a toutefois tenu à encadrer cette collaboration par des règles précises. « Après, ce qu’il faut vraiment mettre en place, c’est un cadre de travail. Ça veut dire que, que ce soit El Hadj ou un autre joueur qui sera autour de l’équipe nationale, cette personne-là doit avoir un rôle et une responsabilité très claires autour de l’équipe », a-t-il précisé, dessinant les contours d’une collaboration structurée plutôt qu’une simple présence honorifique de ces anciens internationaux dans l’environnement des Lions.
Patrick Vieira a par ailleurs insisté sur la valeur ajoutée que représente, selon lui, l’expérience de cette génération pour les jeunes joueurs appelés à intégrer l’équipe nationale. « Leur expérience est importante pour cette nouvelle génération de jeunes joueurs qui vont intégrer l’équipe nationale. Je compte m’appuyer sur eux pour accélérer la connaissance du football africain, du football sénégalais, et ce sont des gens très bien humainement, à qui j’ai 300 % confiance, et je vais m’appuyer sur eux par rapport à l’expertise du football sénégalais », a-t-il conclu.
