Invaincus sur la pelouse du Grand Stade de Tanger depuis le début de la Can 2025, les Lions de la Teranga s’apprêtent à disputer leur «finale avant la lettre» face à l’Egypte de Mohamed Salah. Entre confort tactique et soutien populaire, l’antre tangérois est devenu le jardin secret de Pape Thiaw. Retour sur une idylle marocaine que le Sénégal espère conclure en apothéose avant de s’envoler vers le titre à Rabat le 18 janvier.
Depuis le coup d’envoi de cette Coupe d’Afrique des nations 2025, le Grand Stade de Tanger est devenu bien plus qu’une simple enceinte pour le Sénégal : c’est un jardin privé, une forteresse où les Lions de la Teranga dictent leur loi. Avec un bilan quasi parfait de quatre victoires et un nul, les hommes de Pape Thiaw s’apprêtent à livrer leur ultime bataille dans le Nord du Maroc face à l’Egypte, avec en ligne de mire la grande finale prévue à Rabat le 18 janvier. Pour l’apothéose !
Un parcours sans faute en terre tangéroise
Le Sénégal jouit d’un privilège rare dans cette compétition : la stabilité.
A l’instar du Maroc, pays-hôte, les Lions n’ont jamais eu à faire leurs valises. Cette sédentarité au Grand Stade de Tanger a permis de créer des repères visuels et techniques que seul le Maroc possède à ce stade du tournoi.
Le bilan comptable parle de lui-même : une entrée fracassante contre le Botswana (3-0), un accroc maîtrisé face à la Rdc (1-1), et une démonstration de force contre le Bénin (3-0). Ensuite, une montée en puissance tactique face au Soudan (3-1) en huitième, suivie d’un combat de tranchées remporté face au Mali (1-0) en quart. Cette invincibilité n’est pas le fruit du hasard, c’est une stratégie claire. Comme le rappelait le sélectionneur Pape Thiaw avant de défier les Aigles du Mali : «Finir premiers de notre groupe était crucial pour rester à Tanger. Nous connaissons cette pelouse, nous aimons cette ville qui nous porte chance.»
Le choc des titans : Mané vs Salah, l’ultime acte à Tanger
Le destin est parfois cinétique. Pour leur dernier match dans cette enceinte, les Lions retrouvent leurs meilleurs ennemis : les Pharaons d’Egypte. Cette demi-finale prend des airs de revanche, marquée par le duel éternel entre deux légendes du football africain, Sadio Mané et Mohamed Salah.
Si le Sénégal veut rejoindre la finale et décrocher une deuxième couronne, il devra briser le rêve égyptien une nouvelle fois. Mais au-delà de l’enjeu sportif, il s’agit d’une soirée d’adieu. Après des semaines, les Lions s’apprêtent à quitter le détroit de Gibraltar. L’enjeu est capital : une victoire mercredi (17h 00 Gmt) offrirait au Sénégal une troisième finale en quatre éditions, tout en scellant un pacte de réussite éternel avec le public tangérois.
Un dernier rugissement pour l’histoire
Le public marocain, qui a adopté Sadio Mané et ses coéquipiers comme ses propres fils, attend une dernière démonstration de force. La pelouse de Tanger, qui n’a plus de secrets pour les techniciens sénégalais, sera le théâtre de ce choc de civilisations footballistiques.
Les champions d’Afrique 2021 ont les cartes en main. Terminer ce chapitre tangérois par une victoire face au géant égyptien ne serait pas seulement une qualification, mais un hommage rendu à une ville qui aura été, le temps d’un hiver, le véritable poumon du football sénégalais.
Le «facteur Tanger», un avantage de taille
Alors que la plupart des sélections ont dû voyager à travers le Maroc au gré des qualifications, le Sénégal a bénéficié d’une stabilité géographique exceptionnelle à l’image du Maroc. Voici pourquoi le Grand Stade de Tanger a boosté les Lions en préservant leurs repères visuels et techniques : jouer cinq matchs consécutifs sur la même pelouse permet aux joueurs de maîtriser parfaitement la vitesse de circulation du ballon et les zones de vent, fréquentes dans le Détroit. Il faut ajouter une récupération optimisée : pas de vols internes, pas de changement d’hôtel, ni de nouveaux terrains d’entraînement. Les Lions ont pu se concentrer à 100% sur la récupération physique entre les chocs. Sans oublier le 12e homme local : la communauté sénégalaise et le public marocain de Tanger ont créé une ambiance «comme à la maison», transformant l’enceinte de 75 000 places en une véritable cocotte-minute pour les adversaires.
