Au terme d’une prestation collective aboutie et d’une victoire historique (1-3) contre l’Angleterre à Nottingham, Pape Thiaw s’est présenté en conférence de presse avec le sourire mais aussi beaucoup de lucidité. Le sélectionneur sénégalais, Pape Thiaw, a salué la performance de ses joueurs tout en rappelant les objectifs à long terme.
« Déjà, avant tout, je tiens à féliciter nos joueurs. Ils ont montré qu’ils voulaient gagner ce match. Bravo aussi à cette équipe anglaise qui a montré de belles choses. »
Malgré un but encaissé tôt dans la rencontre, Thiaw a souligné la capacité de réaction de ses hommes : « Nous étions bien entrés dans le match, on avait la balle… et sur une action, ils ont montré qu’ils sont une équipe de classe mondiale. Mais on a su revenir avec un bon état d’esprit, égaliser en première mi-temps et être bien en place ensuite. »
Pour le coach sénégalais, ce succès s’inscrit dans un projet plus global, qui ne se limite pas à ce résultat : « Quand on est arrivé ici, on voulait faire quelque chose, et on l’a fait. Bravo aux joueurs, bravo à la fédération et à l’État qui a mis les moyens. »
Un match révélateur, une série prolongée
Face à une équipe du calibre de l’Angleterre, le Sénégal ne voulait surtout pas perdre.
« On était sur une série de 21 matchs sans défaite. Et comme je l’avais dit en conférence de presse d’avant-match, ces confrontations nous servent à corriger, à réajuster. Il y a des choses positives à retenir aujourd’hui, d’autres à améliorer. »
Pape Thiaw insiste sur l’intérêt de se frotter aux meilleures sélections : « Jouer contre ces grandes nations, c’est important. Ça permet de se mesurer. Surtout que notre objectif, c’est de se qualifier à la Coupe du monde, et on sait qu’on fera face à ce genre d’adversaire. »
Des satisfactions individuelles… et collective
Le technicien sénégalais a également mis en lumière les performances par secteur, notamment le milieu de terrain, qu’il juge très solide : « On a des joueurs forts dans tous les compartiments, mais surtout au milieu. On l’a bien vu aujourd’hui. Les joueurs trouvent leurs marques, leurs automatismes. »
Il a aussi noté la performance du côté gauche sénégalais, très actif face à l’Angleterre : « C’est vrai que notre côté gauche a plus fonctionné que le côté droit. Chaque équipe a son point fort. Pour nous, ce côté-là a été très fort aujourd’hui. »
En conclusion, Thiaw retient un bilan « plutôt positif », marqué par l’intégration réussie de nouveaux joueurs : « Ils ont beaucoup apporté. Intégrer cette équipe demande beaucoup, mais une fois qu’un joueur arrive en sélection, il n’a plus envie de repartir. »
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