Le sélectionneur national, Pape Bouna Thiaw, a tenu à tempérer l’optimisme autour des Lions du Sénégal en rappelant que « rien n’est encore joué » dans les éliminatoires de la Coupe du monde 2026, malgré la première place occupée par son équipe dans le groupe B.
« Nous sommes une équipe respectée et respectable. J’en suis très fier. Mais je le répète, rien n’est encore joué. Alors, restons concentrés sur l’objectif ultime : la qualification », a-t-il déclaré lors d’un entretien avec des journalistes sénégalais.
Les deux dernières rencontres du Sénégal dans ces éliminatoires sont programmées le 10 octobre à Djouba contre le Soudan du Sud, puis le 14 octobre à Dakar face à la Mauritanie. Après la victoire spectaculaire (3-2) en RD Congo, le 9 septembre à Kinshasa, les Lions comptent 18 points, soit deux de plus que l’équipe congolaise.
Pape Thiaw s’est élevé contre l’idée que la qualification soit déjà acquise, imputant ce type de discours aux médias et consultants : « Mon staff et moi sommes animés par l’envie de gagner le maximum de matchs possibles. Le Sénégal a un standing en Afrique et au niveau mondial à défendre. »
Le technicien a défendu le choix de Juba comme lieu de rassemblement, le présentant comme une stratégie d’acclimatation et de préparation pour donner toutes les chances à l’équipe. Rappelant son approche, il a insisté : « Je prends tous les matchs comme des finales » et a confirmé que « rien ne sera laissé au hasard » dans la quête du ticket pour le Mondial.
« Step by step », a conclu le sélectionneur, soulignant le respect dû à chaque adversaire et la détermination des joueurs à « défendre parfaitement » les couleurs nationales.
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