Ce soir, ça va se savoir. Les lions, vont-ils se qualifier pour Afrique du Sud 2013 ? La réponse, c’est aux environs de 20 heures 30, quand l’arbitre tunisien sifflera la fin de la rencontre. Quoi qu’il en soit, Joseph Koto est confiant pour son groupe qui aura le soutien du public. « C’est un match qui va durer 90 mn. Devant nous, nous avons une très bonne équipe de la Côte d’Ivoire qui joue ensemble depuis cinq ans, avec beaucoup d’expérience. Il nous faut être intelligents, dans notre jeu, pour nous en sortir », a-t-il dit lors d’un point de presse. Il pense que le soutien du public sera un apport de taille pour étouffer des éléphants sur la pelouse du stade Léopold Sédar Senghor, qui affichera le plein. « Le public doit être le 12-ème homme, en poussant l’équipe. Il y aura des hauts et des bas dans le match. C’est dans les périodes de bas que nous aurons besoin de l’appui du public. Les joueurs en sont conscients. Nous sommes tranquilles, il n’y a pas de blessés. On fera le maximum pour gagner le match », a indiqué Joseph Koto. Il a ainsi demandé au public d’être très serein, indiquant que la qualification peut s’obtenir en début de match où à la fin. « Chaque match à sa réalité. Demain (Ndlr aujourd’hui), nous allons jouer un match particulier, spécial. Le match fait sa propre publicité. Les joueurs sont conscients de l’importance du match, avec la forte mobilisation des jeunes aux entraînements. Nous n’avons pas besoin de discours », a souligné le sélectionneur des Lions. Mais, indique-t-il : « nous nous sommes préparés dans tous les secteurs. Nous savons qu’aujourd’hui pour se qualifier, il nous faut marquer au moins deux buts, soit deux à zéro, trois buts à zéro ou trois buts à un (…) L’équipe est bien en place. Il faut mettre un bloc d’équipe pour aborder ce match ». Joseph Koto ajoute qu’avec la forte mobilisation du public, il n’aura pas besoin de briefing pour motiver les joueurs. «Je ne vais pas beaucoup parler, le sens du patriotisme sera en œuvre. Je le sens en eux », précise-t-il.
Mentalement, indique Papiss Demba Cissé, « on est prêts pour faire la différence et pressés d’affronter la Côte d’Ivoire. On sait, depuis le match d’Abidjan, que nous avons deux buts à marquer. Il n’y a pas de pression, on est relaxe. On va mouiller le maillot, du début à la fin. Seul le bon Dieu décidera qui va gagner le match. On prie qu’il nous donne la victoire ». A l’image de son coach, il demande aux Sénégalais de venir nombreux les soutenir. « Comme on l’a vu aujourd’hui à l’entraînement, je sais qu’ils vont venir très nombreux pour nous pousser à la qualification. Chacun peut considérer le match comme il veut, mais ça restera un match de football. On sait que ça ne sera pas un match facile, ça sera très dur. On s’est préparé pour ça. Ce n’est pas la peine de beaucoup parler, on sait ce qu’on a à faire. On va passer à l’acte », a conclu le capitaine des Lions.
