Relégué sur le banc contre le Bénin (3-0), après deux titularisations de suite, les performances de Ismaïla Sarr suscitent le débat au sein de la Tanière. Une équation pour le sélectionneur, Pape Thiaw, qui devra trancher entre le milieu de terrain de Crystal Palace, un des cadres de la Tanière, et les grosses performances du jeune Ibrahim Mbaye qui survole la Can, à seulement 17 ans.
«Ismaïla Sarr n’a pas encore montré le niveau qu’on lui connaît. Il s’investit beaucoup, se donne à fond, mais la réussite n’est pas encore là. On est là pour l’aider à retrouver son meilleur niveau.» C’est en ces termes que le sélectionneur national, Pape Thiaw, avait résumé les débuts du milieu droit de Crystal Palace dans cette Can.
Parmi les cadres de la Tanière, «Izo» peine encore à trouver ses marques au sein de l’équipe avec des performances en dessous des attentes. Au point de pousser son sélectionneur à le reléguer sur le banc contre le Bénin (3-0), lors de la troisième journée de la phase de Groupe, après avoir été dans le onze contre le Botswana (3-0) et la Rd Congo (1-1).
Redevenu titulaire face au Soudan (3-1), en huitième de finale samedi dernier, l’ancien joueur de Génération Foot n’aura pas su trouver ses marques. Présent sur les pressings et les replis défensifs, Ismaïla Sarr n’a pas encore trouvé le chemin des filets. Il cédera sa place à la 73e mn au jeune Ibrahima Mbaye.
Révélation de la Can, le petit parisien n’aura besoin que de trois minutes pour inscrire le troisième but des Lions, son premier sous le maillot de l’Equipe nationale en phase finale. A 17 ans et 344 jours, le natif de Trappes dans les Yvelines est également devenu le plus jeune joueur à faire trembler les filets dans le tournoi continental au 21e siècle. Des performances qui contrastent avec celles de Ismaïla Sarr qui continue de bénéficier de la confiance du technicien sénégalais, avec son statut de cadre de la Tanière.
Une situation qui ne manque pas de susciter quelques réactions du «Sénégal du foot», pour ne pas dire de «l’Afrique du foot». En effet, le débat se pose quant au changement de rôle face aux grosses performances réalisées par le jeune milieu de terrain du Psg dont beaucoup réclament désormais la titularisation pour la suite de la compétition. Un casse-tête pour le sélectionneur national qui devra désormais faire le choix entre l’expérience et la jeunesse. Surtout dans cette phase à élimination directe.
Invaincus, les Lions affrontent le Mali, ce vendredi en quart de finale, au Grand Stade de Tanger. Un derby ouest-africain très attendu où les choix du technicien sénégalais seront essentiels et scrutés avec beaucoup d’intérêt. Pape Thiaw a encore quelques jours pour désigner son onze de départ face aux Aigles du Mali. Avec quasiment une semaine pour préparer ce grand rendez-vous, les Lions ont profité d’une journée de repos, au lendemain de la qualification en quarts, avant la reprise des séances d’entraînement. Celle d’hier était à huis clos.
