À San Antonio (Texas), mardi 9 juin, le Sénégal n’a pu faire mieux qu’un match nul 0-0 face à l’Arabie saoudite, au Toyota Field. Ce résultat, rapporté par Sud Quotidien, conclut une préparation en dents de scie : après une défaite 3-2 contre les États-Unis le 1er juin, les Lions de la Teranga n’ont pas su concrétiser leur domination.
Pape Thiaw a procédé à une large revue d’effectifs en alignant neuf remplaçants, dont Kalidou Koulibaly, de retour après une blessure à une cuisse, et Idrissa Gana Gueye. Les Saoudiens, plus en jambes, ont inquiété la défense sénégalaise, notamment sur une perte de balle de Sadio Mané, mais Édouard Mendy s’est montré décisif à deux reprises (9e, 32e).
Le Sénégal a eu des occasions : une tête croisée de Lamine Camara (14e) et un centre d’El Hadji Malick Diouf mal exploité par Krépin Diatta. En seconde période, Pape Thiaw a lancé Ismaila Sarr, Nicolas Jackson et Pape Matar Sarr (62e). À la 68e, Diatta a servi Sarr dont le centre a été raté par Jackson, expulsé à la 85e après deux cartons jaunes en deux minutes. Ismaïla Sarr a touché la barre transversale (73e).
Kalidou Koulibaly a effectué son retour en jeu à la 82e minute. Malgré une meilleure possession et des séquences de jeu retrouvées avec Ibrahima Mbaye et Ismaila Sarr, les Lions peinent encore défensivement, au milieu et devant le but.
Pape Thiaw dispose désormais de cinq jours pour peaufiner son plan avant le choc contre la France, le 16 juin au MetLife Stadium de New Jersey, à 19 heures.
