Depuis l’apparition du tout premier Sénégalais en Premier League en 1996, les Lions ont marqué le football anglais de leur empreinte. Sadio Mané, El Hadji Diouf, Papa Bouba Diop ou encore Demba Ba ont fait vibrer les stades du Royaume. Mais peu de clubs peuvent se targuer d’avoir été aussi marqués par la présence sénégalaise que West Ham United, qui a vu passer sept Lions de la Teranga dans son effectif – un chiffre uniquement dépassé par Newcastle United (8).
Alors qu’El Hadji Malick Diouf se prépare à devenir le huitième représentant du Sénégal chez les Hammers, retour sur ces sept figures qui ont laissé leur trace à East London.
Henri Camara – La flèche de Dakar
Révélé en Suisse et en France, Henri Camara entre dans la légende du football sénégalais en marquant le but en or face à la Suède en huitième de finale de la Coupe du monde 2002. Passé par Wolverhampton, Celtic et Southampton, il rejoint West Ham en prêt lors de la saison 2007/08. Malheureusement, l’aventure londonienne fut sans éclat : aucun but en dix apparitions.
Demba Ba – Un passage express mais marquant
Arrivé en janvier 2011, Demba Ba s’impose immédiatement avec un doublé pour sa première titularisation contre West Brom. Malgré ses efforts, ses 7 buts ne suffisent pas à maintenir les Hammers en Premier League. Il quitte le club après la relégation, mais son passage aura laissé un goût d’inachevé.
Papa Bouba Diop – Le roc silencieux
Icône du football sénégalais, buteur face à la France en 2002, Papa Bouba Diop arrive à West Ham en 2011, en Championship. Sa puissance et son professionnalisme ont aidé le club à remonter en Premier League. Très apprécié des supporters, « The Wardrobe » restera comme un exemple de rigueur et de combativité. Il est malheureusement décédé en 2020 à seulement 42 ans.
Abdoulaye Faye – Le mur de la montée
Véritable soldat de Sam Allardyce, Abdoulaye Faye rejoint West Ham à 33 ans avec une solide expérience de la Premier League. Son leadership et sa solidité défensive sont précieux lors de la saison 2011/12, où il participe activement à la montée du club en Premier League.
Mohamed Diamé – La force tranquille
Milieu de terrain puissant et technique, Mohamed Diamé rejoint les Hammers après les JO de Londres 2012. Durant ses deux saisons, il se distingue par des buts importants face à Arsenal, Chelsea et Manchester United. Diamé a contribué à solidifier le milieu de terrain londonien avant de rejoindre Hull City en 2014.
Cheikhou Kouyaté – L’âme sénégalaise de West Ham
Formé à Dakar, puis étoile montante en Belgique avec Anderlecht, Kouyaté débarque à West Ham en 2014. En quatre saisons, il joue 147 matchs, marque 15 buts, et entre dans l’histoire en inscrivant le tout premier doublé du London Stadium en 2016. Capitaine des Lions lors du sacre à la CAN 2021, Kouyaté est aujourd’hui une figure respectée du football africain.
Diafra Sakho – L’éclair venu de Guédiawaye
Encore méconnu à son arrivée en 2014, Diafra Sakho fait immédiatement sensation : il marque lors de ses six premières titularisations en Premier League, égalant un record vieux de 22 ans. Auteur de buts décisifs face à Liverpool, Manchester City, Everton et Manchester United, il remporte même le trophée de Joueur du mois en octobre 2014. Sakho quittera le club en 2018 avec un bilan très positif.
Et maintenant, El Hadji Malick Diouf ?
Avec El Hadji Malick Diouf sur le point d’entrer dans l’histoire des Hammers comme le 8ᵉ Sénégalais à porter les couleurs bordeaux et bleu, la tradition continue. L’histoire entre West Ham United et les Lions de la Teranga est loin d’être terminée, et les supporters sénégalais peuvent légitimement espérer de nouveaux exploits à venir.
